En el mundo de la terapia y la salud mental, siempre estamos buscando nuevas (y efectivas) herramientas para ayudar a las personas a sanar y prosperar. En los últimos años, la teoría polivagal ha surgido como una alegría oculta en este campo, ofreciendo una profunda comprensión de cómo nuestro sistema nervioso autónomo impacta nuestras emociones y comportamientos. Existen muchos beneficios de aplicar la teoría polivagal en terapia y, evidentemente, puede ser una herramienta transformadora para mejorar el bienestar emocional.
¿Qué es la Teoría Polivagal?
La teoría polivagal, desarrollada por el Dr. Stephen Porges, se centra en el sistema nervioso autónomo (SNA) y su papel en la regulación de nuestras respuestas emocionales y sociales. Este enfoque se basa en la idea de que nuestro sistema nervioso está “cableado” para la conexión social y la seguridad, es decir que nuestro sistema nervioso autónomo está conectado a nuestra necesidad fundamental de conexión social y seguridad. Cuando nos sentimos seguros y conectados, experimentamos bienestar emocional; cuando nos sentimos amenazados, nuestro cuerpo se prepara para la lucha o la huida. Imagina que tu sistema nervioso tiene la clave para entender tus emociones y comportamientos. La Teoría Polivagal nos lleva al corazón de esta cuestión.
Porges dividió el SNA en tres ramas, cada una asociada a diferentes respuestas emocionales y fisiológicas:
- Rama Vagal Ventral (RVV): También conocida como el nervio vago, esta rama está vinculada a la conexión social y al bienestar. Cuando nos sentimos seguros y conectados, la RVV promueve la relajación, la comunicación y la empatía.
- Rama Vagal Dorsal (RVD): Esta rama está activa cuando percibimos amenazas y experimentamos estrés o ansiedad. Prepara el cuerpo para la lucha o la huida.
- Sistema Simpático: El sistema simpático se activa en situaciones de peligro real o percibido y desencadena respuestas de lucha o huida, como el aumento del ritmo cardíaco y la liberación de adrenalina.
Orígenes y Fundamentos de la Teoría Polivagal
La Teoría Polivagal se basa en la idea de que nuestros cuerpos están diseñados para la conexión social y la seguridad. Desde nuestros ancestros, la capacidad de formar vínculos sociales y cooperar con otros fue esencial para la supervivencia. La Teoría Polivagal nos ayuda a entender cómo estas respuestas fisiológicas han evolucionado para ayudarnos a lidiar con situaciones sociales y emocionales de la vida moderna.
Beneficios de Aplicar la Teoría Polivagal en Terapia:
Mayor Autoconciencia Emocional 🧐:
¿Alguna vez has sentido que tus emociones te superan? Esta teoría ayuda a comprender por qué sucede esto, porque permite descubrir cómo el sistema nervioso responde a diferentes situaciones emocionales, lo que a su vez nos ayuda a ser más conscientes de las reacciones emocionales. Comprender cómo funciona el sistema nervioso autónomo y cómo responde a las situaciones emocionales puede ayudar a los consultantes a aumentar su autoconciencia. En terapia, este enfoque te permite explorar tus respuestas emocionales desde una perspectiva fisiológica. Te ayuda a entender que cuando te sientes seguro y conectado, tu cuerpo responde de una manera, y cuando te sientes amenazado, responde de otra. Esta autoconciencia es el primer paso para la autorregulación emocional.
Regulación Emocional ⚖️:
Todos experimentamos momentos de estrés y ansiedad. La Teoría Polivagal proporciona estrategias para regular tus emociones de manera efectiva. Así es como aprendes técnicas que te permiten lidiar con el estrés y las emociones abrumadoras de una manera más saludable. De esta manera, los terapeutas podemos ayudar a desarrollar técnicas de autorregulación que permiten gestionar el estrés, la ansiedad o situaciones complejas de manera más efectiva. Los terapeutas especializados en la Teoría Polivagal trabajan para desarrollar estrategias específicas que se adaptan a la respuesta fisiológica única al estrés. Esto puede incluir la práctica de la respiración profunda, la meditación, la relajación muscular progresiva y otras técnicas que ayudarán a volver a un estado de calma y seguridad.
Mejora de las Relaciones Sociales 🤗:
Las relaciones son fundamentales para nuestra felicidad. Comprender cómo tu sistema nervioso autónomo está conectado a la conexión social ayuda a mejorar tus habilidades de comunicación y empatía. Esto puede marcar la diferencia en tus relaciones personales y profesionales. En este sentido, se puede trabajar en mejorar las habilidades de comunicación y empatía.
Tratamiento de Trauma 🚨:
La teoría polivagal también se ha utilizado con éxito en el tratamiento de trauma. Ayuda a los terapeutas a comprender las respuestas fisiológicas de los pacientes al trauma ya desarrollar estrategias de tratamiento específicas. Como hay que sanar el sistema nervioso, se pueden incluir en terapia técnicas de exposición, terapia de regulación del sistema nervioso y enfoques de reencuadre cognitivo.
Enfoque Holístico ☯️:
La teoría polivagal promueve un enfoque holístico de la salud mental. Considera no solo la mente, sino también el cuerpo y las relaciones sociales como elementos interconectados que influyen en el bienestar general. Al ver tu bienestar de una manera más completa, en lugar de tratar la mente y el cuerpo como entidades separadas, se consideran componentes interdependientes que afectan al bienestar general. Y si se abordan estos aspectos de manera integral, se puede experimentar un mayor equilibrio y salud emocional.
En resumidas cuentas, quiero que te quede claro que la teoría polivagal es una herramienta valiosa en el campo de la terapia y la salud mental. Al comprender cómo en nuestro sistema nervioso autónomo impactan nuestras emociones y comportamientos, los terapeutas podemos proporcionar un enfoque más efectivo y holístico para ayudar a alcanzar un mayor bienestar emocional.